苹果在WWDC 2017开发者大会将智能音箱助手作为压轴戏推向台前,还取了一个和iPod呼应的名字“HomePod”。

HomePod和市面上的智能音箱产品有着明显的差异,这个不到7英寸高的“小胖子”内置了7个扬声器阵列、6个麦克风阵列和一个4英寸低音炮,由Apple A8处理器驱动,虽说将市面上同类产品功能囊括于一身,但整体功能和对手们仍然大同小异。

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从这个角度来说,迟到的HomePod还是不具备“One More Thing”的分量。

被对手甩了一条街

在智能手机、平板甚至是PC市场,苹果的产品功能和设计都是行业风向标,但是HomePod却是一款被对手拖着走的产品。

客观上,苹果最有理由率先推出智能音箱助手产品,首先苹果很早拿出了HomeKit智能家居方案,其次Siri语音助理也起步较早,再者Beats很早就被苹果收入囊中,最后iOS生态系统无论是成熟度、内容质量还是数据丰富程度都比对手出色,但到今天苹果才回过头用HomePod抢占智能家居流量入口,有点后知后觉。

功能没有太多差异化的HomePod比亚马逊Echo晚了近两年半,比Google Home也晚了一年,而如今亚马逊已经先后发布了Echo、Echo Dot和Echo Show几代产品,而HomePod距离开卖都还有半年时间,还只是在美国、英国和澳大利亚三个英语国家首发。

作为对比,Voice Labs对Echo的保有量预估是700万台,CIRP的数据是820万台,摩根士丹利乐观的估计是1100万台,eMareketer的数据也显示,Echo已经占据了智能音箱助手市场70.6%的份额,谷歌的比重是23.8%,接下来HomePod就只能和众多后来者分享剩下5.6%的市场。

同类型产品,消费者最喜欢比较的可能还有价格这一项,售价349美元的HomePod也可能要被甩出一条街。

要知道,亚马逊Echo Dot只需要49.99美元,套餐还有满减优惠,最贵的Echo Show带屏幕和摄像头,也只有229.99美元,而Google Home起售价格则是109美元。

HomePod还是“半成品”

播放音乐、整合新闻、单元对话、短信、提醒、翻译、天气,智能音箱助手能提供的服务HomePod基本都可以覆盖,它能帮你完成一系列的事情,这一点是毋庸置疑的,当然,初期阶段中文、日语什么的肯定不行,毕竟Siri现在玩中文服务都还不是特别顺溜。

但是,对于坐拥HomeKit生态的后来者苹果而言,HomePod的功能不应该仅限于问问题、找答案。

HomeKit设备之间的通信、数据同步和管理这种相对深层次的功能苹果基本没提,比如用户带着Apple Watch接近Homekit智能门锁的时候,HomePod授权自动开锁,然后打开Homekit智能灯泡,所以更别提它能为智能家居产品提供运行建议和自主管理功能。

除了对Homekit生态的产品进行整合之外,一个未雨绸缪富有远见的HomePod,也应该对包括Zigbee、Z-Wave等非Homekit产品提供兼容性方案,这一点高通都已经在新发布的网状网络平台(Mesh Network)中进行了全面支持。

迟到的HomePod如果只是“一对多”的智能音箱助手,将相关功能进行整合,不被说是“抄袭”就已经很幸运了,更别提平均超出对手们100美元的价格是否有优势,所以我很怀疑HomePod还是个“半成品”。

人工智能到人工智障要几步?

不能说听不懂中文的HomePod是“人工智障”,毕竟谷歌、亚马逊和微软在这方面的支持都不是100%成熟,但除了基础的语音支持外,人工智能最大的挑战来自于上下文多层次情景对话。

据统计,亚马逊Echo到现在已经拥有了超过7000项技能,唯独还不会的是根据上下文内容进行对话,你可以问“《加勒比海盗》主演是谁”,也可以问“约翰尼·德普的第一部电影是什么”,但如果你问完第一个问题,接着问“他的第一部电影是什么”,Echo却不会将这两个问题关联起来,在这方面Google Assistant相对好一点,HomePod支持的“Unit Conversation”应该也是类似功能。

问题是,这样一连串的问题,Siri和它的同类们,究竟能够支持到多少层?

比如,当你在看我们《搞机零距离》节目的时候,如果问“节目里评测的是哪家的手机”,“能不能帮我下单订购一台”,“我需要128GB存储版本的”,“把这个手机直接寄给妈妈”,“给她发短信说这是送给她的母亲节礼物”,智能助手们会在那一层崩溃?

连李世石、柯洁以及众多棋坛高手都打不败的AI人工智能,却有可能在几句话面前崩溃,是因为围棋是数学化的推导和演算,而到了场景化当中,人工智能距离成熟还差得远。

在开发者大会上,苹果强调HomePod可以辨识用户口音,进而识别用户身份,但对于多用户的支持却没有讲透彻,如果只能绑定一个Apple ID,那么多用户的日程管理如何区分,调用第三方应用,比如打车应用时账号又是否通用呢?


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